在1970年代，推動十二大建設時，中央政府推動每個縣市成立一座文化中心，宜蘭縣立文化中心於1979(民國68)年5月起開始籌設，並選定在宜蘭市復興路二段興建館舍，基地有4.9863公頃，1984(民國73)年5月20日完工落成啟用。 初期，文化中心裡有圖書館、美術展覽室，在文化資源較為貧乏的時代，這裡就成為年輕學子最喜歡的藝文空間。而文化中的大草坪及廣場，對於許多市民來說，這也是最熟悉的活動空間。 宜蘭是歌仔戲的原鄉，為了推廣、保存、展示傳統戲曲文化，以歌仔戲、傀儡戲、北管戲、布袋戲為重點，1990(民國79)年成立台灣戲劇館，這是台灣首座公立地方戲劇博物館。 2000(民國89)年宜蘭縣立文化中心改制為宜蘭縣政府文化局，依業務設有文化發展及交流科、文學及圖書資訊科、視覺藝術科、表演藝術科、文化資產科、文化創意產業科、行政科、人事室、會計室、政風室、蘭陽戲劇團、蘭陽兒童合唱團及蘭陽管樂團。