宜蘭縣政府於1970(民國59)年在宜蘭市南機場附近徵收約8公頃土地，作為縣政府的預定用地，後來因故未能順利興建，在1978(民國67)年重新規劃做為宜蘭縣綜合運動場，興建了一座包括400公尺跑道的運動場，以及一座水道長50公尺，寬25公尺的游泳池。 1983(民國72)年9月，台灣省全民運動會在此舉行。當時的省政府主席李登輝在開幕典禮中宣佈，1985(民國74)年的台灣區中等學校運動會由宜蘭縣承辦。為了辦好這次全國性的運動盛會，當時的宜蘭縣長陳定南邀集體育、都市規劃、景觀工程等學者專家，研商將體育場擴大為27公頃，規劃興建宜蘭運動公園。1986(民國75)年，宜蘭縣政府開始籌設羅東運動公園，為了經營管理這兩座運動公園，宜蘭縣立體育場在1990(民國79)年7月1日正式成立。 對於許多宜蘭人來說，1992(民國81)年在宜蘭運動公園所舉辦的台灣區運會是記憶深刻的一場盛事，當時全縣總動員以「鄉下人辦喜事」的方式，順利完成被譽為史上最成功的區運會，也順勢行銷宜蘭，提升宜蘭人的光榮感。2017(民國106)年全國運動會，也是在這裡舉辦。2018(民國107)年宜蘭國民運動中心完工啟用。