依據2008年《暨情馬祖──國立暨南大學人類學研究所暑期田野工作報告》，1956年以前，南竿鐵板村（今仁愛村）的經濟型態以捕魚為主，從事務農的並不多。蝦皮與帶魚是鐵板村重要的漁產，漁獲量很大，當時打魚賺的錢比公務員一個月幾百塊的薪水還多，很多人因此致富。在漁業社會，船主不一定要出海，而是將船出租，再用抽成魚獲的方式來獲取報酬。就當地居民描述，假設一艘船上有五個人，船主下十張網，其中五張網的漁獲歸船主，另外五張則視情況來分配給五個人。

1949年國民政府來台後，大量的駐軍進駐鐵板，連江縣政府也設於此，使鐵板頓時成為馬祖的政治經濟中心。人口一多，市場就在靠近海邊的下街形成，漁獲通常能賣個好價格，外村的人都要來這裡賣菜，像是津沙、馬港、珠螺、四維、清水等，所以人群都聚集在了鐵板這裡。