1971年（民國60年）起，政府為鼓勵漁民從事遠洋拖網漁業，開始輔導本鄉漁民購置「東興」號漁船，「東興一號」於1971年10月下水。後又輔導「東興二號」「東興三號」「東興五號」等數艘拖網漁船，投入遠洋漁業。但由於漁獲不佳，民眾遂集資建購「東興六號」，1975年間，請求東引指揮部函請基隆港務局特許漁船載運蔬菜、瓦斯等物品，供應本鄉民生需求，於是開啟了長達18年的「菜船」歷史。 由於早年地區各類民生物資均需向東引物資處申請，漁船只能載運蔬菜、瓦斯及部分物資處未承購之貨物，從東興六號開始，陸續又有數艘東興號、聯興號漁船加入貨運行列。1983年，王易謙指揮官上任至1987年離職期間，為促進地方商業繁榮，先後開放 128 種民生物資自由進口，於是地方民眾相繼購置「台引一號」、「新復國號」、「東湧二號」及「東湧八號」等大艘鐵殼漁船，充當「菜船」，但此時載運之物資，早已不限蔬菜，南北雜貨及各式物品均可自由進口，本鄉商業進入鼎盛時期。 1992年5月，「台引航運公司」正式成立，取得合法貨運航線，於是結束長達18年漁船替代貨輪的「菜船」時代。