地區因受自然環境不良影響，往昔極為荒涼，滿山遍野除雜草蔓生，隨季枯榮外，農作物僅能種植耐旱之蕃薯、豆類及少數蔬菜，農民常年辛勞，難獲溫飽。國軍抵馬之前，政局混亂時期，民眾曾大量種植罌粟，生產及販售鴉片，直至1950年（民國39年）停止種植，前後達11年之久，一度成為民眾重要經濟來源。 1956年，實施戰地政務，並蒙行政院農復會等單位補助經費及技術指導，厲行農業生產，逐年由台灣引進新品種，試驗種苗，供給農具、肥料等措施，地區農民開始種植各式蔬菜，大量飼養豬隻，供應防區官兵副食需求，農業始漸趨好轉。 1980年，在農復會鼎力支持下，成立東引農改分場，開始積極推展山、海岸及耕地防風造林工作，改善農業生育及生態環境，同時進行作物引種研究，鼓勵農民墾荒，實施水土保持、興建水利、充實設備、擴大作物栽培，復引進優良牲畜品種繁殖推廣，補助興建禽畜舍，指導飼養技術及疫病防治與診療工作，提高育成率，並辦理農業資材供應，肉豬、毛雞及雞蛋共同運銷等業務，保障農民收益，奠定農業基礎。然而，1992年戰地政務終止，軍民分治後，由於防區各部隊因成本因素開始自台採購，也使早期因戰備因素所成長之農業產業漸趨蕭條。