楊進發生於1920年，在新竹第一公學校畢業後曾短暫唸過高等科，畢業後進入新竹州廳擔任給仕（工友）工作。二十歲時曾與鄭萬成、施儒珍等人參與反日活動被判二年徒刑，服刑期滿一年後與柯賽英成婚。 光復後，楊進發擔任平言日報駐新竹記者，因這份報紙為批評時政，故壽命不長。楊進發也曾加入由反日的黃旺成先生所組織並負責的三民主義青年團，並擔任總務，此組織為日本政府投降後接管治安維持工作的臨時性組織。二二八事件發生後，楊進發在新竹警民協會擔任辦事員。在日據時代對日人統治不滿的楊進發亦對光復有相當高的期待，但在光復後發覺未如想像，因此對國民黨政府有所批評。 民國三十九至四十年間，收留過在日據時期同因思想問題被判刑的施儒珍。過沒幾日楊進發在其上班地點被逮捕。當時柯賽英亦透過關係，請二二八事件新竹綏靖司令蘇紹文幫忙，但楊進發仍因知匪不報及藏匿人犯，前前後後被關了十二年。楊進發出獄時，將其在獄中與家人朋友互通的信件及手抄判決書帶回保留並整理。楊進發先生出獄後於民國七十六年過世。