在清代，新竹曾是淡水廳治的所在地，也是北台灣文風最盛的文化重鎮。道同年間，開台進士鄭用錫於城北築北郭園；林占梅於城西築潛園，其對文風獎倡、後學提掖不遺餘力，使得當時的文人雅士聞風而至，使竹塹城蔚為北台文風最為鼎盛的文化城。 林占梅所構置的潛園落成後，許多騷人墨客造訪，主要可歸納為三類：一為達官顯要，二為詩人騷客，三為方外道友。 而達官顯要中亦分三類：歷代淡水同知：朱材哲、丁曰健、秋曰覲、恩煜等皆曾出現於占梅詩篇中；奉命到台助林占梅團練、平洪紀之亂的台澎道徐宗幹；雅好詩樂的顯要官員如鹿港同知宜泉，更為林占梅之知音。 詩人騷客有與林占梅亦師亦友的粵省儒生曾薾雲、浙東名士陸少海、與林占梅平戴潮春之亂的崁城陳榕士，潛園西席林豪、林薇臣；竹塹俊才葉松潭、鄭貞甫；林占梅之弟林若村、內弟黃翼南，琴友戴芝軒等人。潛園主人能彈琴作畫，故亦結交許多琴友如丁鳴皋道人、宗朗如、戴芝軒、廖玨夫、白少溪等；畫友如戴醇士、林琴樵、吳修軒等人之名皆曾出現於《潛園琴餘草》詩集中。 方外好友如丁鳴皋道人、漱石山人、蓮汀上人、若顛上人、孫愨民等，與林占梅詩歌互贈、尋幽訪勝或與之參禪悟機，撫琴題壁，結忘機之友。 潛園之詩酒盛會舉辦時間多選良辰吉時或特殊日子，地點多在潛園的爽吟閣、涵鏡軒、梅花書屋亦或是陶愛草蘆等，而以爽吟閣與陶愛草蘆為雅集之重要地點。