1951年3月，美國籍顧問蒙哥馬利（Philip Montgomery）率領近十名同仁來到白犬島（今西莒島）開設西方公司（Western Enterprise）聯絡站，成為馬祖中美合作的濫觴。雖掛貿易顧問，西方公司實際從事情報蒐集工作，屬於中央情報局系統，提供駐紮白犬列島的福建省海上保安第一縱隊（簡稱海保部隊）軍火、船隻與情資。1954年12月3日，中華民國與美利堅合眾國簽署《中華民國與美利堅合眾國間共同防禦條約》（Mutual Defense Treaty between the United States of America and the Republic of China），簡稱《中美共同防禦條約》或《中美互防條約》（Sino-American Mutual Defense Treaty）。條約內提及的「中華民國」指的是台灣本島及澎湖不包含金馬地區，而金馬則是以「周邊島嶼有事」的概念進行協防，此概念為若經美國國會允許，台灣周邊島嶼發生侵擾時，美國有義務正式出兵協防。因此，馬祖不屬於條約直接防禦範圍，但美軍顧問團駐馬顧問組（M.A.A.G）條約簽訂後以協防身分，在1955年進駐馬祖南竿島鐵板（今仁愛村）三家村，直到1977年美國與中華人民共和國建交前夕退出。