在中國傳統觀念裡，「香火」有代表家族甚至國族命脈之意涵，但馬祖人對於「香火」的概念，則僅視為地方正神或主神的分身。地方正神或主神馬祖話說「地頭神」。地頭神會因村境不同而有別。從前，長輩取「地頭神」的香灰裝在紅色小袋子裡，外寫神明尊號，並在左下角寫「香」，右下角寫「火」（也有相反書寫）。長輩視小小物件為「地頭神」的分身，讓出外就學、工作、當兵的子女配掛著祂，象徵家鄉神明永保本鄉子弟，諸事順遂，四季安康，進而達到家族生生不息的心願。老一輩馬祖人針對香火袋的使用方法有一說：若遇不祥之物，或感應到不良的徵兆時，可將香袋放在嘴中用門牙咬著，喃喃默念香袋上的神明法號，並且對天三作揖，必能逢凶化吉、消災解厄。