光緒21年(1895)清廷因甲午戰爭戰敗將台灣及澎湖割讓給日本，當時在台的官員及台灣領導階層人士表示反對，為了對抗日本人統治而宣布台灣獨立，稱為台灣民主國。日本政府為了接收台灣，派了北白川宮能久親王率領衛師團來台，因為台灣義軍缺乏訓練及物資，日本軍僅遭遇行軍艱難及病疫。就北白川宮能久親王死亡的說法，日本政府將北白川宮能久親王列入病死名單，但台灣民間則稱其是被義軍殺死，尤以新竹客雅溪畔被新楚軍所殺的傳言比較沒有爭議。因日本政府認為以其皇室的身分，發表死亡或負傷的消息會對殖民產生負面影響，因此對外發布死因為瘧疾。雖台灣方一直稱是被義軍殺死，不過沒有確切的史料能夠佐證。但筆者曾在某期新竹州時報雜誌發現一章北白川宮在新竹戰爭死亡的文章，已不可考。