日治時期編列「新竹公園」內「動物小屋新設經費」是新竹市動物園成立的先聲，1936年成為公園兒童樂園的一部分，於1953年改稱「中山公園」，隨後由旅日華僑何國華陸續捐贈動物以及修建天然獸欄，1971年省府核准成立「新竹市立動物園」，成為獨立的行政機構。除了人事、例行工作之外，還要面對許多疑難雜病，如動物傷人危險事件、動物疾病防治、入冬後的防寒、漚心瀝血的動物防護、動物失竊之難防等等，另外園內動物的增補的主要來源為購置及捐贈，交換贈與則是動物園間常見的互惠方式。動物園除了觀賞益智等社教功能外，還有下列特長：動物的救濟院所、古物的中途之家。但缺錢、缺地、缺人手使動物園永難發展，必須用盡心思增加門票收入，也因動物園社教功能更形重要，為提升市民生活品質，經常配合慶典節日舉辦各項活動，並在缺錢因素下，和其他動物園以交換方式達到動物配對願望，添增新動物，並積極推動「認養動物」活動，藉由認養可付出更多關愛，及影響周圍親友子女，讓動物們走入市民生活。