「臘」是古時候的歲末大祭，在一年中的最後一個月裡舉行，因此農曆十二月就稱為「臘月」，趁著年末之際，將家裡大掃除，潔淨舒適的迎接新年到來，所以，年的氣氛就從準備過年的筅堂（大掃除）開始。此俗起源甚早，宋朝吳自牧《夢梁錄•除夜》有云︰「十二月盡，俗云月窮歲盡之日，謂之除夜，士庶家不論大小家，俱灑掃門閭，去塵積，淨庭戶，換門神，掛鍾馗，釘桃符，貼春牌。」清朝顧祿《清嘉錄•十二月•打塵埃》云︰「臘將殘，擇憲書宜掃舍宇日，去庭戶埃塵。」可見得古代亦是在歲末接近新年時有一次大掃除，以迎接新的一年。 臘月過了一半，就進入準備過年的階段，有計畫的進行採購年貨、製備年貨、買新衣新鞋等。最具體的行動就是祭灶前後的「筅堂」大掃除前，每家戶會到田邊，砍一些筱竹，作成長桿笤帚，將家裡高處的灰塵、蛛絲等清除乾淨；所有桌椅、床板、家具等，都要搬出來刷洗乾淨，木材的牆面也刷洗如新。 昔日的家戶衛生常識不足，平時除了掃掃地，擦擦用具，對全幢房屋的清理，並不徹底，其因是迷信如此會掃除財氣。唯有年終可以大掃除一次，藉此除舊佈新，迎接新年，就連被褥床單也要特別洗漿，以便新年好好睡個大頭覺。

圖像取自連江縣政府《98 年度連江縣民俗及有關文物普查計畫歲時節慶、生活習俗》(2009)報告書。