頭前溪是新竹最大的河川，也是竹塹城發展的命脈，其上的舊港、新港、南寮三個港口，如今卻有截然不同的際遇。舊港沙洲地勢雖平坦但不夠遼闊，加上不利農耕，失去港口的功能後一蹶不振。新港地形遼闊，也是新竹農產品的集散地。南寮農業興盛，也因觀光業興起成為假日休閒處。民國七十年南寮新漁港建設中，使得原本在使用的兩個港口只好以新、舊來區分。舊港在日據時代前期相當鼎盛，甚至成立了稅關與特別輸出入港辦法，但因貿易對象漸漸從中國轉往日本逐漸衰敗，直至中日戰爭時完全閉港。南寮漁港則興起於昭和十一年，當時是以海水浴場聞名，民國七十年政府改建為新漁港，不但供應大量魚產也帶動區域繁華，成為頭前溪口的生活圈中心。