中國帝制時期只有被封太子太保、太子少保的官員，才能用「宮保第」作為其宅第名稱，清治時期臺籍官員官至太子太保、太子少保官位有二，一是嘉義的王得祿，生前官至浙江提督，加太子太保銜，死後追封太子太師，其次是霧峰林家的福建陸路提督林文察，1864年林文察戰死漳州後，清廷下詔追贈「太子少保」。因嘉義的王得祿未留有宅第，所以目前所指稱「宮保第」係指霧峰林家下厝林文察宅第。 現在的宮保第牌匾為重製，中央有「宮保第」三字，牌匾基底為碎貝殼平舖裝飾。三圍邊抹，兩邊透雕昇龍圖樣，中央上方為透雕正面龍紋，龍首的上方有縮小的匾額圖案。榜字與龍身都貼金箔，其餘之處以傳統工法彩繪。牌匾以龍紋裝飾，在一般宅第當中，只有皇帝御賜才能使用，此匾可說明當年霧峰林家備受榮寵的氣派。