霧峰北溝溪發源於大橫屏山西麓，分北坑溪、中坑溪和南坑溪三支流，北溝溪流域幾乎都在桐林村，出了桐林村進入吉峰村，在橋榮國民小學臨時校區，與黃竹坑溪匯流後注入草湖溪。北溝溪流經的區域主要有今吉峰、桐林兩村。 吉峰村在清朝的三大民變的林爽文事件，可是有著傳奇的說法，據霧峰林家家傳稱：林家的祖先林石與林爽文熟識，知道林爽文要起兵反清，是很不贊成的，認為這樣的民變會死傷慘重，因此，林石曾再三勸阻，甚至半軟禁的將林爽文藏匿山內糞箕湖，不許出來。想要阻止這個憾事！ 桐林村舊地名稱做「北溝坑」或「青桐林」，因日治時代，鼓勵居民眾遍種油桐而得名，油桐於夏初白花綻放，有五月雪的稱呼，開花時彷彿白雪般落下，景色怡然。後來油桐不如荔枝龍眼價俏，農民紛紛砍油桐改種荔枝樹，如今桐林已成絕跡，徒留桐林村及桐林國小的名稱。 因為九二一地震崩塌的關係，北溝溪形成特殊地景，兩旁陡直峭壁一條路，路中向上望，僅存一線天，如同山水畫的懸崖峭壁，山勢驚人。