日治時期的霧峰戰俘營關著美軍與英軍為主的戰俘，戰俘負責堤防整治工程。臺三線從霧峰到草屯越過烏溪的橋段原為吊橋。當時因堤防失修，每逢暴雨或颱風就岌岌可危，因此日本軍便迫使戰俘強迫勞動，進行堤岸加強工程。然而1944年工程接近完成時，遇到颱風侵襲，將堤防沖破。戰後50年代，該吊橋改築為鐵橋，曾於八七水災與九二一地震兩次天災期間斷裂。 最近一次九二一震災，因烏溪位經車籠埔斷層帶上，烏溪鐵條斷裂數段，橋墩也毀損嚴重。復建工程自地震隔年開始施工，2001年3月15日完工通車。然而近年來因河床屢屢遭到颱風洪水的沖刷，使橋基裸露，造成橋樑承載力有降低的風險。於2008年到2009年間進行補強整建，屬於省道老舊橋樑整建計畫之一。今日烏溪鐵橋提供霧峰、草屯地區通往埔里、日月潭等觀光景點的主要路線，鄰近國道六號與中投快速道路。