八七水災是台灣戰後初年災情最嚴重的自然災害。1959年8月7日至8月9日發生於臺灣中南部的嚴重水災，豪雨自8月7日晚上6時左右開始降下，導致於8月7日至9日連續三日臺灣中南部的降雨量高達800至1200公釐，接近平均全年降雨量，日雨量超過500公釐者達15處之多。主要的暴雨中心集中在：苗栗、豐原、芬園、烏溪上游、斗六與阿里山等處。由於地面積水難以消退，再加上山洪爆發，導致河川水位高漲決堤，大水沖毀房屋及農田，造成空前的大水災，受災範圍包括臺灣所有的農業區域，受災情形極為嚴重。 由於大水導致許多堤防潰堤，當時水利局成立「臺灣省水利局機械工程隊」，由中國農村復興聯合委員會（簡稱農復會，現為行政院農業委員會）撥贈美援施工機具執行搶修重建工作。除了民間、工兵、工程隊以外，空軍也參與烏溪堤防復建，於烏溪治水工事竣工記念碑旁立有省府及地方感謝空軍參與堤防復建紀念碑，採方尖碑形制，鑲嵌大理石鐫刻內容。