清領時期的台灣，雖然有海禁令的措施，但沿海的居民仍因種種因素，冒險越過台灣海峽，到台灣找尋出路。對初來台灣的漢人族群而言，土地開墾在當時是最直接的方式。然而，開墾土地最先面臨的就是水源問題，有水才能灌溉，才有農作物的收成，才有了生存。 霧峰阿罩圳就是先民開墾的重要水圳，阿罩霧圳舊稱萬斗六圳，位於霧峰烏溪北岸。在清朝乾隆中葉開鑿，取水於霧峰鄉烏溪北岸象鼻坑之烏溪水源及萬斗六坑之山水，灌溉萬豐、六股地區，灌溉面積約1000餘甲。主要灌溉今霧峰鄉烏溪沿岸萬斗六、客家庄、吳家庄地區之土地。 農業有了水源，開展了農業，有了農業種植糧食，先民跟著移民而來開墾，這樣開墾招來移民，移民招來更多移民，使阿罩霧地區成為重要的作物產地與人口聚集的地區。