三十六階的階梯是為千步磴的一小段。原千步蹬為通往望月峰之山林小徑，沿途綠蔭夾道，霧氣裊裊，石階蜿蜒向上，穿越萬梅崦後即到達望月峰。因登石蹬路程中，宛如置身雲端，故又稱為「淩雲蹬」。梁啟超曾於1911年來台訪遊居於萊園五日，曾留萊園十景詩：「綿綿列岫煙如織，曖曖平疇翠欲流，好是扶笻千步蹬，依稀風景似揚州。」 現存三十六階為昭和6年（西元1931年）所築，登上三十六階之後，就可前往夕佳亭欣賞夕陽。日治時期，櫟社成員曾在此處以詩歌酬唱興懷，以漢文化對抗日本文化的侵略，受到日本殖民政府的忌憚，為了躲避日本警察的查緝，他們經常透過此階前往萊園的後山，而後逃往吉峰村、桐林村、埔里等地，為非常重要的緊急避難之路，緊急時刻可以「三十六計走為上策」，「三十六階」的階數便是呼應此句話而建。