中山橋原稱明治橋，興建於１９０１年，橫跨基隆河，連接南岸的山與北岸的劍潭山。台灣神社蓋在劍潭山，俯視台北市，可遠眺台灣總督府。由於從圓山到劍潭原本無橋，明治橋因此是台灣神社營建的附帶工程。明治是鐵製桁架橋，橋面木造，中為車道，兩旁為人行步道，步道欄杆有扇形鏤空雕花裝飾，給鋼筋結構增添幾分華麗與柔美。１９１２年橋面改造成鋼筋混凝土。１９３３年改建成鋼筋混土拱橋的明治新百，全長１２０公尺，寬１７公尺，中間為車道，兩旁人行步道的欄杆由花崗石砌成，欄杆上裝有青銅燈柱，兩邊各一對，在當時被認為是相當「摩登」的橋，橫跨在基隆河上，造型典雅。明治橋改建為鋼筋混土拱橋，可從日本橋樑建築史的大背景來了解。１９２３年（大正十二年）日本發生關東大地震，損失慘重，鐵也受到損壞，因此日本在「復興橋樑」時，採幅最新的橋樑技術，建造鋼筋混凝土拱橋。至今，日本還保存多座此一類型的橋，如東京都神田川的聖橋（１９２７）、大阪舊定川的水晶橋（１９２９），以及東京都石神井川的音無橋（１９３１）等。明治新橋在樣式上與上述的三座橋有異曲同工之趣。音無橋在東京都北區，仍是主要幹道的橋樑，有石階可以走下去，親近河水。１９６８年，中山橋的花崗石欄杆與燈柱被拆除，擴寬橋面，加車道，形成今天的面貌。中山橋長期以來是台北市區通往大直、內湖、士林與北投一帶的重要通道。此刻的中山橋，在眾橋環伺纏繞之下，還在盡它原始，或許也是僅存的功能。