「原住民」指的是漢人沒有進入之前，就居住在台灣的各種族群，他們因為沒有書寫的文字，再加上長久以來歷史舞台以漢人觀點為主軸，以致大家總單純的以為原住民只是一種族群。事實上，若以居住地區分，大致可分為平地部族與山地部族，兩者各包含多種語言、習俗相異的種族。前者總稱為平埔族，因居於西部平原、北部海岸與蘭陽平原等地，自古與漢文化相融合，幾乎已喪失其原有文化；後者則是指分佈在中央山地、東部縱谷、海岸平原及蘭嶼島的泰雅、賽夏、布農、鄒（曹）、排灣、魯凱、卑南、阿美及雅美等九族，這些族群其實並非全部居於山地，在文化及語言上各不相同，其建築形式亦各有特色。原住民住屋為主要居住空間，是炊煮、飲食、睡覺或儲藏的地方，所以室內有灶及床位，而部份的排灣族、布農族及雅美族屋內還設有殼倉，排灣及魯凱族將廁所及豬舍亦放在住屋內。