古時設立旌表牌坊必須經皇帝下旨批准，所以聖旨碑幾乎是旌表牌坊必有的配備。高高在上的聖旨碑立於台座上，左右及其上方飾以雙龍或三龍拱衛，充分表現帝王的威信與受旌表者的尊榮。入口牌坊：類似古代里坊制度的坊門，但強調的只是空間入口的界定，並無防禦功能，所以未設門板，一般多立於重要的建築物前，如官署、寺廟等。另外在大型墓園前的墓坊，除了作為入口的標示，往往也具有表揚死者的功能。旌表婢坊：旌表類牌坊是傳統社會中特有的表揚性建築，其最大目的是要藉此教化人心，所以多半立於熱鬧的大街或受表揚者的住宅前。凡有優良事蹟者，由社會上具公信力的人推薦，經過官家查證確認，即可奉旨設立牌坊。按《欽定大清會典事例》記載，能夠受到旌表而建坊者共有以下三種類型。熱心公益者：例如表彰艋舺富商洪騰雲捐地出資興建考棚所立的「急功好義」坊，以及表揚貢生林朝英獨資整修台灣縣學文廟而立的「重道崇文」坊等，都屬此類。節烈孝順者：即一般人常說的貞節牌坊或孝子、孝女坊，台灣現存以此類居多。得享耆毒者：傳統觀念以長命百歲為好福氣，值得旌表，但台灣未有此類型的牌坊。構造與裝飾－石牌坊基本上仍是模仿木構造的建築形式而來，匠師也多為承造一般民宅或廟宇的石匠，因此他們常會將建造屋宇的經驗轉換到牌坊上，並在上面展現類似木構造的裝飾。一座完整的牌坊大致包含以下重要構件。脊飾：牌坊最上層的屋頂中央常飾以火珠或葫蘆，具有辟邪的作用，兩側末端則多使用蚩吻、頭下尾上的鰲魚或是獅座等題材。額匾：額匾一般位在聖旨碑的正下方，多委請當時的名人題為，以顯其尊崇。短短數字，或蒼勁或渾厚，透露出背後發人深省的事蹟，我們從文字的內容可知受旌表的原因。事蹟枋：通常位在額匾下方，以較多的文字簡述受旌表者的姓名、官銜及事蹟，或立坊的原由。雕刻花堵：指鑲嵌於樑、枋、柱間的雕花板，其結構性較弱，藝術表現較強，多以質地細密、適合精緻雕刻的青斗石為材料。花鳥、人物、瑞獸等題材均很常見，但典故多與牌坊的性質相合。大楣：指兩柱中間最粗壯的橫向構材，在結構上有重要的功能，轉承著上部屋頂的重量。大楣兩側喜雕龍首含銜，中央則為雙龍護珠。柱子與夾柱石：柱子是撐起牌坊的重要構件，其前後兩側安放穩定柱身的來柱石，有時只是一塊長方石板，講究者雕以抱鼓石或獅座，外觀更顯莊嚴氣派。柱身的正、反兩面均列有對聯，從中可解讀出牌坊背後的故事。