台灣民間所崇奉的神祇龐雜多元，可參考的分類方式亦相當多樣。按祭祀的對象與神靈的來源可區分為天神、地祇、人鬼、物魅四類。若依宗教別的不同則可概分為道教與民間信仰系統以及佛教系統兩大類，其中前者的神系較為複雜，可依其神靈的職能，再區分為五大類：自然神、行政神、古聖先賢、功烈神明與其他地方性的民俗神。又可依照各寺廟祭祀的主從地位而區分為主祀神、從祀神、同祀神、寄祀神等類別。而依照崇拜的地域大小，亦可概分為全國性與地方性的神靈。神像是所崇拜神靈形象的具體展現，與宗教信仰密切相關，又因其藝術性與象徵意義而具有特殊的藝術風格。台灣民間重視神靈崇拜，民間專司神像製作的藝師，對於各神靈形象的塑造，均有其傳統的規矩方法：如尺寸、臉形神態、服色、法器、姿態等等，均需符合一定的規則，又因材質尺寸、派別風格、製作方式、相關宗教儀式等方面的差異而呈現多元風貌，形成獨特的神像藝術。功烈神明而合乎祀典的地方性信仰，即為地區性的鄉土守護神，其信仰範圍因地域而不同，所崇奉的多是生前為某地方人士或族姓先祖，因對鄉里有特殊的護衛功勳、開疆闢土或以法力平妖等，即為該地信眾立祠崇奉，成為鄉土性守護神，在台灣崇奉頗盛。清水祖師為佛教中的得道神佛，俗稱為「祖師公」，福建安溪地區傳說曾與畬鬼鬥法洞穴火燻，其面焦黑後被稱為「烏面祖師」；又因每逢天災地變便落鼻警示，而有「落鼻祖師」之稱，在臺灣為福建安溪籍人士所崇奉。