媽祖，清代朝廷敕封為「天上聖母」，民間稱「媽祖婆」。傳說為宋代蒲田湄洲嶼的林默娘，幼年已知修行，得感通玄秘之術，救父兄於海難。得道昇天後常顯靈於海上，為往返海路之官兵與商民所崇奉，船中所供奉的稱為「船頭媽」；其後移民渡臺為海上護佑之守護神，至移居地後立廟奉祀者甚眾，信仰極為興盛。天后宮又名「舊祖宮」，與埔頭街「新祖宮」、長興里「興安宮」同為鹿港的三座媽祖廟。相傳創建於明永曆年間，原廟在現址之北側，清康熙廿二年(西元一六八三年)福建水師提督靖海侯施琅將軍奏旨平臺，由湄州天后宮恭請天上聖母神像護軍來台，台澎平定後，其族侄施世榜，懇留聖母神像駐宮奉祀獲准，自此香火鼎盛，分靈全省各地，成為台灣唯一奉祀湄洲祖廟開基聖母神像的廟宇。目前鹿港天后宮所保存之歷史文物數量豐富，如前清皇帝的御筆匾額，文武官員的獻匾，古代碑記、往湄洲祖廟謁祖照片、鳳輦儀仗等，均是本省相當罕見之珍貴文物。其中祖廟贈與鹿港天后宮的神禡印版與聖母寶璽，自從湄洲祖廟毀於文革後，奉祀於本宮之湄洲開基聖母寶像，更受到廣大信徒重視，因而其跟隨其聖母寶像印版形制，呈現出尺寸多元之印本掛軸，供信徒參拜，只是本幅掛軸並無聖母寶璽印記，恐非為鹿港「天后宮」所印製的神禡，不過仿製的印本內容，立像媽祖與侍將順風耳的生動造型，及其題字則仍表達出當時鹿港地區媽祖信仰之興盛。