泰雅族的黔面源自美麗的古老巨石傳說，一對姊弟由巨石迸出，姊姊為了延續人類的生存，在臉上塗上黑碳和弟弟成親。黔面的傳統也就這樣被延續下來，男子必須狩獵多次成功後，才可在額頭上級下巴刺青，女子則需學會織布才可次臉紋。，但事實上，刺青後，整個臉馬上就腫起來，連嘴巴都張不開，吃東西也難以下嚥，療養期間，整天待在家裡，不能出去吹風。日據時代，日本人覺得黔面是野蠻人的行為而加以禁止，現在則因黔面傳統因不合人道已經在部落消失，尖石部落可以看到的黔面老人可說是少之又少了。圖為水田部落的黔面婦女，拍攝日期已經不可考。泰雅族人的紋面，是「生命」的表徵，泰雅族男子必須在戰場或打獵時有英勇的表現才能紋面；女子則要學會織布本領才有資格紋面，或在女子出嫁後以紋面表示忠於丈夫。紋面的部位也有規定，一般男子多半刺額紋，女子則刺額紋與頰紋；只有狩獵和織布技術超群的男女，才有特權在胸、手、足、額紋上特定的花紋，作為榮耀的表徵。紋面的方式是用竹片、木杵在臉上輕刺，讓尖針打入臉頰肌肉中滲出鮮血，再用竹片拭去，由紋面技術師用手指沾上黑墨塗抹在傷口上，直到炭灰油墨深入傷口，圖案成形後才算大功告成。通常一年之後還要重新再刺一次，講究一點的得連刺三年。紋面技術師都是婦女，而且僅母女相傳，每位技術師採用的紋路都略有不同，不能隨意侵犯或模仿。