本照片背景為臺北橋舊橋，原來在1888年（光緒14年）動工，迄1889年（光緒15年）8月完工於首任臺灣巡撫劉銘傳任內完工。原本設計為鐵橋，經費不足改木造橋身。橋上鋪設鐵路軌道，兩側有人行道可通車馬；北岸設鐵製旋開橋懸放時，可讓船隻通行。橋樑兩端分別連結三重埔（今三重區）與臺北大稻埕埠頭。日人領臺後，稱該橋為淡水橋，曾於1896年（明治29年）修繕。次年（明治三十年）8月初，颱風造成淡水橋斷裂。臺灣總督府決定修改鐵路路線，改由橫跨新店溪，經萬華、板橋與樹林再跨大漢溪南下。1899年（明治32年）拆除舊鐵道。雖然照片褪色嚴重，仍可判讀出近處有中國式帆船靠泊岸邊，另有船隻及小型蓬船在河道上。照片上有鐵橋兩字，書寫於照片下方；背後亦有毛筆書寫大稻埕鐵橋。遠處鐵橋橋墩基礎較為低矮，跨距較短，且無鐵桁架在橋上，研判為第一代鐵橋。