日據時期，日本政府透過農業改良，以提高製糖甘蔗的產量。製糖的甘蔗，俗稱為白甘蔗，又稱為原料甘蔗，節間表面皮呈黃褐色。白甘蔗水份少、甜度高，較適合製糖。一般直接肯咬食用的甘蔗，則是俗稱的紅甘蔗，水份較多。臺灣從荷治、明鄭、清代，均由「糖廍｣（製糖作坊）以傳統製法熬製。明治33年（1900年）12月，臺灣製糖株式會社成立，並於今高雄橋頭設置「橋仔頭製糖所」，為臺灣第一座新式糖廠。兩年後，臺灣總督府提出「糖業獎勵規則｣，透過資金補助、原料區的劃分、市場保護等管道，使臺灣的糖業規模擴大。二次大戰結束後，政府接收日產，將大日本、臺灣、明治及鹽水港四製糖會社合併，於民國35年5月1日成立臺灣糖業股份有限公司。