日據時期的甘蔗採收，農民以鋤頭將蔗珠連根掘起。日據時期的新式製糖業，需要大量的原料供應，代表也需要農民的大量勞力。臺灣從荷治、明鄭、清代，均由「糖廍｣（製糖作坊）以傳統製法熬製。明治33年（1900年）12月，臺灣製糖株式會社成立，並於今高雄橋頭設置「橋仔頭製糖所」，為臺灣第一座新式糖廠。兩年後，臺灣總督府提出「糖業獎勵規則｣，透過資金補助、原料區的劃分、市場保護等管道，使臺灣的糖業規模擴大。因為日本政府對於糖業採取保護與原料區的限制，等於壓榨蔗濃的收益，故日據時期的俗諺：「第一憨：種甘蔗乎會社砰」。二次大戰結束後，政府接收日產，將大日本、臺灣、明治及鹽水港四製糖會社合併，於民國35年5月1日成立臺灣糖業股份有限公司。