基隆河上、中游地區為臺灣北部煤礦蘊藏區，在西班牙人、荷蘭人先後佔據臺灣北部時便稍有開採，清治之後由於「妨礙龍脈」之說而嚴禁開採，但仍有私人開採的情形，至同治9年(1870)才正式許可煤礦開掘。初時採礦方式簡陋，至光緒2年(1876)官營八斗子炭坑開始營運，才引進新式採掘法。至日治時期方有大規模的開採，一直至民國70年代礦脈枯竭才停止採煤。 照片所見基隆炭礦株式會社是由基隆顏雲年等人與三井物產株式會社共同出資設立的，成立於1918年(大正7年)。基隆炭礦成立後，將原本顏雲年的59個礦區與田寮港炭礦、大竿林炭礦、四腳亭、侯硐等地礦坑納入經營，煤產量佔全臺煤產能的70%。(資料來源：《瑞芳鎮志礦業篇》鍾溫清，2002)