愛國大戲院。檀香山美軍基地，不住派出巡邏機升空觀察，防日機到來突襲。「克列芬」〈勞勃雷恩飾〉是海戰隊航空總站的得力戰闘人員，身為分隊長，袍澤們預祝他有升任總隊長的機會，不知道該職已另有人選，正是「丹」〈約翰韋恩飾〉少校呢。「丹」性倔強，卻身經百戰，是個名將呢。一開是就責備「克」的妻舅「比利」，「克」代為緩頰。八月初旬，瓜島之戰，勝負未卜。日軍猛攻美軍右翼，陣線動搖，陸上作戰部隊，咸望美空軍解圍，「丹」接電報，下令趕飛馳援。果然把敵人擊退，任務本已完成，隊員「西門」，好勝念頭，不顧命令，單獨追擊。機隊分別降落瓜島前哨基地。未幾日機報復而來，把一部分美機炸毀。「丹」率眾滅火。事後「西門」得意洋洋回來，不料卻遭「丹」一頓痛罵。各人均以「丹」治軍過嚴，有點替「西門」不平。「克」卻比較感情用事，勸「西門」須重視軍紀。晚上大雨淋漓，敵艦來襲，向岸上連續發炮猛攻，眾人狼狽不堪。敵艦退後，檢點部分人馬，大都平安，只有一個叫「馬」的隊員殉職。到了第二天早上，空軍出擊，「丹」決意為「馬」復仇，把敵人殺個只機不留。隊員「佐根」，擅離隊伍，卒為敵人所算。「丹」便以此為訓，勸下屬不要逞個人英雄主義，貪功妄動。不久，美軍向山嶺敵人陣地進攻，以紅布只是目標。「度比利」留與陸上部隊作聯絡，勸「克」不要對他過分姑息。度對進攻，「丹」接到妻兒的唱片，也不免思家。不久他奉命調回祖國述職。和妻兒小敘，重享天倫之樂去，可是為期不久，他又奉到命令，重上前線去了。與眾袍澤再度見面，這時大家對於他的治軍態度，比前了解。「丹」另有委任，推舉「克」為總隊長，臨別猶斤斤勿感情用事為勉，須知他的嚴肅事為了作戰的成功，個人生死，且置諸派外，遑論其他了。