愛國大戲院。「巴巴拉葛蕾涵」是個飃泊的風塵女子，為了生活，她在三藩市幹過許多受人指摘的事情，由發假誓以至賣淫，在警署有許多前案紀錄。出獄之後，「巴巴拉」認識「艾密特柏堅斯」和「傑克山杜」。她決心改邪歸正，和「亨利葛蕾涵」結婚。「亨利」年輕漂亮，本是「柏堅斯」手下一個酒保，唯一的缺點是有毒癮。結婚之後，「亨利」屢次戒毒不成。「巴巴拉」生了個兒子，由于「亨利」花錢在毒的緣故。他和她鬧翻了，「亨利」離家出走。「巴巴拉」為了生活上無看，去「柏堅斯」「山杜」的秘密巢穴，和他們商量。那知警察已經跟蹤她，逮捕他們三人，指他們犯有劫殺「蒙那罕太太」一案發生於兩星期前，她是一個年老癱瘓的寡婦，被人暴力殺害致命。警方先捕捉一個嫌疑人「布魯斯金」，再捕「巴巴拉」三人，「巴巴拉」在警署裏備受警探們恐嚇逼供，十分痛苦。「巴巴拉」否認犯案，被禁在牢裡候審。開審時，「巴巴拉」嫌疑最大，因為「布魯斯金」為控方證人，指證「巴巴拉」親手殺死「蒙太太」，「巴巴拉」雖然否認，但提不出不在場的證據。她說案發那夜在家裏，一同在家的只有丈夫和六個月大的兒子，丈夫因吸毒而離家，兒子又不懂事，變了沒人證。後來在獄裏有個女犯人介紹一個獄外朋友給她，有代價作證人。「巴巴拉」走投無路，和那人接過頭。那知在續審時，那個人上庭，原來是個警宮，反識「巴巴拉」意圖賄買假證人，顯見犯罪心虛，可知是個兇手。審訊終結，陪審員認為「巴巴拉」有罪，法庭判處死刑。同情「巴巴拉」的只有三個人，一個是新聞記者「蒙考穆利」，以前寫的新聞，多對她不利的，現在改了態度。一個是辦護律師「馬太」，在極力為她脫罪。另一個是心理專家「彭爾堡」查悉「巴巴拉」雖然可能犯其他罪行，但決不是使用暴力殺人的兇人，所以極力鼓勵「馬太」和「蒙考穆」營救他。「馬太」多方設法，申請上訴，終于不能挽救「巴巴拉葛蕾涵」在聖昆田獄服死刑，時年三十二。