大世界。一八0二年，法國「拿破崙」軍隊，乘戰勝之餘威，洶湧進入德國領土，並佔據了萊茵河左岸各地，萊茵河右岸，則仍潛伏着一股德國的地方勢力，不時與法國軍隊作對。而在法國佔領區梅茵斯鎮附近山區，有一天然山林地帶，中有一小鎮名亨斯洛，其中大部份為德國農民，他們一方面受法國軍隊鐵蹄蹂躝，一方面又受德國貴族地主之迫害，弱不堪言。當地人民在水深火熱中過得太久了，常渴望有人替他們一解倒懸之苦。「辛德恆士」於孩童時，曾受貴族所苦，輾轉於死亡邊緣，後為一鞋匠拾之回家撫育成人，他旣在苦難中成長，目睹貴族之專横，外受敵人之踐踏，常抱復仇雪恥之念。及長，他號召山區一般農民，並在山林中建立大本營，嘯聚一隅，經常出而截刼貴族。一日，其黨徒將一被鞭打受重傷之農民，用車送到「辛德恆士」跟前，哭訴被打經過;原來有貴族地主「普施」伯爵者，強令所有農民貢獻其牲口，該農民乃唯一反對者，於是被伯爵之爪牙縛之鞭打，至遍體麟傷。「辛德恆士」聞言大怒，聲言要懲戒伯爵，於是號召其黨徒，乘某夜伯爵在其堡壘開舞會之機會加以進擊，伯爵及其貴賓遭此意外，手足無措，所有金銀珠寶飾物，盡被掠劫一空，呼嘯而去，瀕行且將伯爵之子「加路」擄去做為人質，惟當晚「辛」將他釋放時；「加路」竟表示願追隨「辛德恆士」，參加其軍隊。「辛德恆士」將劫掠所得財富之一部分，帶往梅茵斯，交與其老友「賴恩德加」，「賴」原為一鞋匠，早已成為亡命之徒之智囊，在當地頗有潛勢力。殆「辛」到達梅茵斯時，得悉當地農民所存之白銀及貴重物資，已悉被法國軍隊掠去，而換之以紙幣，「辛」又決心設法奪回，交還物主。之後，「辛」偶往一酒吧買醉，與一歌女「茱莉」結識，兩情繾綣，願效于飛，當「辛」返回其老巢時；「茱莉」亦隨其歸去。「辛」以自己勢力日大，乃進一步思向政治方面謀發展，以配合其軍事勢力以反抗法軍及貴族，殆已準備結束流寇生涯，而成為國內之重要軍政其力人物矣，「賴恩德加」知「辛」野心太大，勸其勿作軍事冒險，「辛」頗自負，不受警告，同時，「茱莉」亦以「辛」樹敵太多，恐有不利，勸其逃亡，但「辛」不聽，「茱莉」悲痛之餘，離他而去，蓋她已有孕，欲為「辛」留後代也。果不出「賴恩德加」及「茱莉」所料，「辛」在一場大戰中一敗塗地，被貴族與法軍通緝，四處流亡，匿居山林地帶，同時，他獲悉「茱莉」亦匿居稻田待產，不顧一切，前往會「茱莉」，那知此乃一陷阱，原來被其昔日同夥出賣告密，待其與「茱莉」會晤之際，雙雙束手就擒。「辛」與「茱莉」被捕後，被隔離囚禁，其另一批同夥亦多數被捕，判處死刑，且行刑有日矣。行刑前夕，「辛」獲准與「茱莉」做最後一次會晤，半夕纏綿，良宵苦短。……