大世界戲院。某年，倫敦市中之睡衣自殺案忽接踵而起，大偵探福爾摩斯以為事出離奇，必有歹徒陰謀，遂於假期釣魚時假意失足溺斃，以疏匪徒防範，卽其老友華生亦不知也。福之死喧傳出之後，犯罪案果大形增加，福蘭造新聞，稱有印度富官雷新銨者將來此治事，世詳敘其行蹤，嗜好，以誘匪類注意然後扮雷之模樣，果於賭場中獲識女子維特里，雷賭負累累故作自殺之狀，雅謂願意代借款，但須以出借人作為雷死後之人壽費得主，雷知線索在此，欣然允諾，唯雅亦聰明人，對雷疑滋卽生，已知其為福所扮，謀害之念益堅矣。是夜，福知禍將及己，與老友華生及探長妥為佈置，中夜，果有恢蜘蛛來自窗外，直抵臥床，急迫索歹人，已不可得，僅於牆上發現小人足跡，福將所獲蜘蛛精，昆蟲學家亞當查驗，知係毒蛛，其汁足以於死，而無形跡可見，亞並介紹另一專家米哥，謂米藏蜘蛛最多研究最深也。雖知事敗，假意訪福，欲趁機毒斃之，幸發覺尚早趨避得宜，意不死。福與華按地址訪米哥，至則米已為雅之同黨所害，二人險遭不測，機靈得免，復於爐中發現燒殘之筆記一冊，雖字句不全，但隱約猜詳，已獲益良多矣。二人同遊狂歡節會，果發現雅之同黨，福囑華往邀探長，己則追雅而不去意誤入虎口，竟為所執，欲置福於死地，將福捆於作射擊戲之台後，雅並諷福謂華生卽將殺福也。囚華生正在台而作射之戲，但忽想福尚未至而小停，雅等至台前看射擊而福趁機得述避一不久探望長已至。歹徒均就補，而雅亦被探長挾之而去。