大世界。少年唐思美豊姿少有才名頗自負大學未卒業即投身文化界立志為一作家，奈李廣數奇所願未遂，意志漸趨頹廢，日澆以酒洸終成因淚難以自拔，唐弟威克深愛其兄，苦口相勸並擬伴唐思赴鄉間山林以轉換其環境，唐思已首肯正擇携行囊間唐之未婚妻海倫來晤，唐酒癖突作力延期赴鄉，並勸威克伴海倫赴音樂會，威海二人不願達其意乃辭去，唐思窃得威克所留之洗衣費往奈特酒店買醉，迨其大醉歸來威克已赴鄉度假，翌晨唐思復向洗衣老嫗騙得酒資，再赴奇特處買醉得識女郎葛露利，互訂約其奈特夙知唐思好酒無賴必不踐約出語諷刺，唐思乃向奈特追敘唐思相識之經過，並謂擬以前其視為其創造小說之題才，三年前之某日，唐思往觀劇，劇中有飲酒場面唐見之涎讒欲滴及雨衣袋中，尚有美酒不待劇終離座取衣，因大衣互換而識海倫，時相遇從漸生愛情，唐思得海倫之鼓勵不若如前之嗜飲若命矣，海倫函請堂上雙親來紐約，俾與唐晤面唐先至旅邸客室等候海倫事誤，未克如期赴約，唐偶聞海倫二老交談，意中疑唐為遊手好閒無業遊民，唐聞言大怒逕折返寓所抱酒痛飲，海倫苦諫之功毀之ㄧ旦矣。奇特聞唐述畢經過益加諷刺謂唐絕難振作，唐思負氣歸去，方擬從事作稿不意酒癮復發不能自已，入夜總會買醉因無酒資意至行窃為人發覺遂之街頭唐思羞愧交迫，迨返寓所適有舒酒復痛飲以洩胸頭之忿。翌晨唐思醒來挾其打字機冀能得換酒資，不意適逢假期押店停止營業，唐思既感疲勞復以酒癮發作幾至一蹶不振乃勉力奔至奈特處乞酒。奈特立予以酒一杯揮之使去，唐思酒意未足，行經葛露利寓所竟不顧廉恥醜顏向葛借貸酒資，葛見唐思焦悴不堪復憐其狼狽落拓乃貸以款，唐下樓時偶一不慎致墮樓受傷昏迷不醒被送入醉漢療治院中。唐思醒來發覺身在院中，始憶經過，因不堪其他醉漢之騷擾於紊亂中潛返寓所，閉門痛飲，時唐思體力衰弱萬分因久蝙蝠遂鼠驚悸狂號，聲為鄰居所聞，恐生意外電促海倫即來，海倫入宅見唐狼狽之狀，悲忿交集乃留宿唐寓以防意外，翌晨，海倫發覺其大衣被唐思窃去，追往押店聞悉唐已換衣得手槍，心知有異馳返唐寓，苦口勸諭。蓋海倫知唐思意圖自戕足證其心未死，尚知廉恥不難改過為人，唐思自慚行穢力勸海倫勿再戀已願永別以求來生，是時奇特突持打字機送還唐思，海倫從旁鼓勵勸說唐思戒飲從事寫作，唐思聞言感愧交併，立誓痛改前非乃以本身經過寫成小說遂成名於文化界矣。