大世界。一七八七年十二月，英國海軍桅船「邦提」號在砵士茂扶港口，將開行往大溪地島去，採取麵包果樹移種在西印島群島。大副「奇里士丹」沿用拉夫制度，牽著水兵巡搜岸上的酒店，強未有工作的水手下船服役，青年水手「雅利臣」撇下妻兒被拉去了。海軍學生「拜安」卻由「約瑟」勳爵保薦在船供職，他見了奇果奉為師傅，請他事事指教，又認識船上醫生「北嘉士」－一個慈愛可親的老酒徒。船上還有兩個海軍練習生，和拜安同住一個房艙。船主「伯賴」，殘酷兇橫。一個水手因毆打船主被判遊刑，解到船旁已受刑不過身死，伯賴仍叫鞭屍示罰，船上水手都暗罵他忍心。伯賴下令開行，水手工作略慢便被鞭撻，雅利臣更覺飲恨不平。伯賴又忌奇里得眾愛戴，警告他不准違抗命令，否則照犯上罪處罰。拜安因和練習生鬪毆，被判爬上桅頂自縛呆坐一天，適遇颶風暴雨，奇里救他下來，誰料伯賴再罰他爬囘桅頂。風浪平靜，伯賴又處罰雅利臣等在颶風時工作不力，減糧十天。他吞沒乳酪一百磅，反要在水手食料中扣除。奇里看破他刻扣船糧自肥，不肯簽押承認糧食帳，伯賴指他違令，將要處罰，奇里忍氣簽押，伯還罵他是反叛的狗，奇里正要翻臉，卻已船到大溪地島，便暫把這事擱在一邊罷了。　島上酋長登船歡迎，拜安隨他登岸居住，編撰大溪地語字典，這是勳爵囑託的。伯賴心恨奇里，不准他登岸，幸拜安哀求酋長說情，准登一次。奇與酋長的孫女，拜與蠻女「戴亭妮」都一見愛戀，可是麵包果樹已經採齊，兩對小情人祇得分別了！在船的歸程，伯賴與奇里仇恨日深。伯逼死老醫生，奇直叱其罪，頓起叛變…