一九四九年在倫敦，來了一位十七歲的美國女郎「美蓮達」，做姑丈「莊柏尼士東爵士」的家上客人，表妹妹「左絲」陪伴遊玩，姑母「安妮」徐娘半老，風韻猶存，一夜，大家同赴餐舞會，席上多是軍政名流，可是年紀太高，「美蓮達」頗不高興，終於發現兩名青年軍官，一是陸軍上尉「老曉」，一是少校「麥角」，那位上尉原是「左絲」的舊識，「美蓮達」便向少校身上鍾情了。「美蓮達」春心蕩漾，正合擇偶的年華，怕男子嫌他年輕，永不肯自認十七歲，衣服也要學少婦打扮，少校「麥角」年紀三十一歲，儀表英俊，恰巧軍部預備歡迎印度土皇，操演一隊儀仗兵，他奉上校「威密布祿」命令，暫代檢閥，「美蓮達」那朝到訪，暫代土皇皇后，雙雙接受兵隊敬禮，風頭十足，「美蓮達」一副虛榮心，更加快活。彼此情投意合，閃電式戀愛成功，山光水色之間，一雙倩影，香豔無比，「美蓮達」如癡如醉，但「麥角」有點心事，秘密進行，每次接得明信片印著倫敦塔橋，等於暗號，他立即化裝向機關報到，獨自乘地底軍車，走出郊外一座木屋，面見兩位頭目，一名「亞力」，一名「勒狄」，竟是蘇俄間諜，由「麥角」供給情報，把英國軍防機密逐段出賣，交換金錢。「老曉」也對「美蓮達」有心，時常藉題拜訪「左絲」，志在親近「美蓮達」，但玉女無意，「左絲」亦不過普通友誼，「老曉」仍不灰心，繼續努力追求，「美蓮達」一夜有約，等候許久，未見「麥角」，結果接得他的電報，指稱忽然有事離城去了，「美蓮達」氣得亂跳，又愛又恨，正是戀愛乃煩惱之泉源。「麥角」的媽媽原籍愛爾蘭，早年遭遇革命戰爭，兵荒馬亂中死了，他自幼年便存了反英思想，所以藉少校身分，甘心作奸細，每次心事如麻，便返家鄉探望姑母「妲亞嘉」，這姑母是他唯一的親戚，而且時常接濟金錢，這次姑母主張他早日結婚，有了嬌妻相愛，可望安定心情，「麥角」即接「美蓮達」來了，在鄉間舉行婚禮。新婚初期夠甜蜜的，他倆復出倫敦，仍居於前時「麥角」的寓所，只有一名女僕服侍，「麥角」忽接機關明信片，只好依時報到，大受「亞力」斥罵，指他未得批准，擅自結婚，有礙間諜進行，「麥角」呈交密報，乃關於英美兩國聯防計劃，暫算抵消此次罪過，他以為公私兼顧，並未影響艷福。「美蓮達」對於丈夫行動詭祕，大起疑心，還估道他另有外遇佳人罷了，一天取錢買東西，在他的衣詭鈔票中發現密報，又有一封與蘇俄間諜通訊的信件，方知夫婿竟是奸細，驚破了一場綺夢，「麥角」苦口解釋，求他代守秘密，然而「亞力」與「勒狄」豈肯罷手，強制「麥角」殺妻滅口，「麥角」進退兩難。一個狩獵會到底組成了，上校「威密布祿」，上尉「老曉」與「軒利」，少校「麥角」與「美蓮達」雙雙參加，預定第二天清晨出發海邊射擊水鳥，當夜上校宣布軍中參謀出缺，將由「麥角」升級，「美蓮達」怕他又將機密洩漏，不禁稱奇，「麥角」更加擔心，清晨出動，詐作失槍，險些「美蓮達」送了性命。夫妻復返倫敦時，「美蓮達」決心離異，不敢再接近丈夫，「麥角」不肯放手，矢口已經脫離奸黨，實則「勒狄」再發嚴令，迫他殺妻，暗中機關搬家，斷絕聯絡，不理他夫妻死活「麥角」手此毒手陷害，後悔莫及，同時，他的冒名少校身分亦被軍部曉得，故意用上校與小尉兩人布置羅網，引「麥角」上釣，他的奸謀敗露，卒之吞槍自殺。