萬國戲院。十九世紀末，在美國西南部的平原上，有一座龐大的莊子，內有一個一望無際的畜牧場。主人却逝世了，地方失去了當日全盛時候的豪華，只有印第安籍的僕人名「兩月」，伺候他的女主人在那裡消度他的餘年。當日的主人是「德馬太」，膝下四個兒子「德本」，「德邁克」和「德登尼」為前妻所生，續弦娶了個印第安婦人，替他生了一個兒子「德祖」。「祖」為了父親的一件官司入獄三年，出獄時父親已去世，他的三個哥哥給他一萬塊錢，叫他往別處謀生去，「祖」，拒絕了，回到荒蕪的老家，對老父的遺像，他想起了往事。「德馬太」是個富有魄力的人，經營畜牧，治家嚴謹。他的龐大的地產嚴然是個小王國，他是絕對的主人。一天，忽發現有偷竊牲口的無賴，「德馬太」和兒子及鄉人追尋匪蹤，使他無限傷心的却是原來幹那不肖事情的，正是他的兩個兒子「邁」和「登尼」。「德馬太」心裏好生氣，把他們逐出家庭，「祖」代哥哥老父的原諒，「德馬太」堅決不答應。「祖」的母親也深感不安，認為那不是家庭的幸福，設法補縫這不幸事件。「德馬太」在家裡請客，貴賓是州長和他的美麗的女兒「巴貝拉」。使「德馬太」大感詑異的是兩個被放逐的兒子也赫然在座，原來正是「祖」趁那機會把他們接到家裏來的，「德馬太」當著客人面前，也不好掃興，只好把他們接納了。「祖」和「巴貝拉」一見鍾情，一對年青人就此愛上。這一天晚上，大家盡歡而散事隔不久，「德馬太」發覺他的牲口因為喝了從一個鑛場流下來的河水而中毒，「德馬太」便帶領同家丁和幾個兒子前去交涉，結果雙方廝打起來，「德馬太」在盛怒之下，把錫鑛場的設備破壞一把火燒光了。鑛場提出訴訟，「德馬太」便去找州長，求他的幫忙，州長卻提出了他對於「祖」和他的女兒「巴貝拉」相愛不滿意。「德馬太」很有點生氣，不顧而去。審訊的結果律師勸他接納調解，他負責賠償鑛場的全部損失，並由他的兒子「祖」入獄作抵，「德馬太」雖然心愛「祖」，卻只好答應了。「德馬太」把他的產業分配給他的兒子們，患了一場風濕病，精力大不如前了。長子「本」不肖，拿地產去售給鑛場，並拒絕「德馬太」的提議，助「祖」出獄。「德馬太」扶病策馬到山上，想著阻止「本」把地產出售，年老多病之軀，不任操勞，結果死在馬上。「祖」參加父親的葬禮，心想父親是為了「本」的不肖而死的，便插戈墳上，印第安人的習俗，那是拼死決鬬的意思。「祖」釋獄回家，便是找他哥哥算賬，他的母親却勸他放棄報復的念頭，「祖」只好把槍交給他的媽媽，遵從慈命。無奈「本」却以去「祖」為快，追他到山上，兄弟兩人廝打了一場，「祖」從崖上躍水裡逃生。「本」舉槍殺「祖」，不料卻為「兩月」所殺。「祖」與「巴貝拉」成親，母親慈懷滋慰，祝福兒子繼父志，成家立業。