大世界。一八八九年時代，美國西方奧奇洛堪麻地區，尚未開發，其時，若干領導人物與數以千計之開荒拓土者，連羣結隊，湧向該區，開發彼等之新天地。在彼等之行列中，有楊斯加勒威及其新婚夫人莎比拉溫妮寶在焉。楊斯允文允武，不愧一「時勢英雄」，莎比拉亦因愛慕揚斯之英俊有為，不顧父母之反對，脫離富有家庭，願隨其夫向外創造世界。途至一小樹林，楊斯夫婦在此紮營，莎比拉清溪出浴，為兩無賴子所窺，楊斯及時趕至，認識此無賴子韋斯及荷士，原為世侄輩，對楊斯頗表欽敬，只因不誤正途，自父死後流為無賴，無惡不作，尋且離楊斯他去，今異地相遇，楊斯將他誥誡一番，即揮之使去，然後繼續向目的地前進，途中又遇另ㄧ開荒拓土人家湯韋、莎娜夫婦及其數以十數之女兒，楊斯慨然請其同上蓬車，載之同行。彼等曉行夜宿，不覺已到達目的地，而一幕奇異之墾荒爭地競賽，於焉展開，而結果，有人成為「時勢英雄」，有人慘死，造成一齣時代的悲劇。楊斯人緣甚好，各方面均有交遊，且受尊敬；中有掘金女郎狄絲者亦以一花車滿載艷裝女郎到此找尋新刺激，其後隨一色狼紳士，狀甚得意。狄絲與楊斯原為舊相識，見面時報以媚笑，楊為避嬌妻疑惑，祇一笑置之。在楊斯之舊友中，有德薩斯日報之編輯沈比萊，將報名易為奧奇洛堪麻日報，準備在此新天地中，有一番新創作為，而與之志同道合者，尚有比萊夫人、謝斯力奇、蘇利威，艾候斯及來自東方之富商希那斯等等。在爭地競賽之前夕，一八八九年四月廿二日，人羣中有印第安人賓列弗打亦偕其夫人雅列泰及其女露比到達此地，準備參加競賽，不料為當地惡霸翁提士率領一班爪牙，將其蓬車拖翻，縱火焚毀，楊斯好打不平，將惡霸懲誡，驅散其爪牙，然印第安人一家，已慘遭蹂虐矣。爭地競賽果然開始，但見萬馬奔騰，人潮洶湧，各為其未來世界而鬥爭甚而車毀人亡，人仰馬翻之慘劇亦不斷發生，比萊之慘死，只其中之一耳。至於楊斯，則因受狄斯所愚，土地得而復失。比萊慘死之後，楊斯決負責將奧奇洛堪麻日報繼續出版，一為安慰嬌妻，一亦所以完成萊比未竟之志。正當楊斯埋頭於報刊之際，惡霸翁提士再領爪牙，向印第安人之家人仇殺，楊斯聞訊趕至，阻止不及，賓列弗打慘死，楊斯與惡霸槍戰結果，惡霸死焉。楊斯義不容辭，將賓列之寡婦孤兒加以安置，及楊斯歸來，其妻莎比拉正產下一男，取名森馬隆，而楊斯雄心萬丈，仍繼續參加爭地競賽。