大世界。小家庭是夠幸福的，「伊芙蓮」得了爵士丈夫「雅勞」，又生一男孩「愛華」，一家三口，好比在天堂那般快活，當「愛華」週歲壽辰那一天，「雅勞」便對「伊芙蓮」表示，決計讓孩子有求必應，為了親兒，他甘心犧牲一切，才合「愛子知心，無所不至」那句話。「伊芙蓮」也許太快活了，從未看透丈夫的真性格，又未完全明白丈夫的生意真相，與「雅勞」合股的「夏利」剛剛徒刑期滿，復出謀生，開設傢俬店，照「夏利」主意，實行改邪歸正，然而世事難料，「愛華」忽然足部患病，要到瑞士施手術，休養一年，否則殘廢，「伊芙蓮」母子倆馬上動程，因此醫理，幸德保全「愛華」無恙，但她從未曉得這筆醫費的真正來源。傢俬店起火焚毀，單獨「雅勞」與「夏利」自知借此避免破產，而且收得火險賠款，度過難關，雖然「夏利」反對自行縱火，「雅勞」仍要一意孤行，因他正在替「愛華」籌款醫病，除此再無辦法，自「愛華」歸來後，又在學校闖禍，將被革除學籍，「雅勞」出頭交涉，向校長「漢里」威迫利誘，卒之，拿錢替學校贖回押款，作為保全「愛華」學籍的代價，時在一九三零年。過了一年又一年，「伊芙蓮」如夢初醒，漸漸替「愛華」的前途擔心，她一切管教兒子的努力，全被丈夫破壞，「雅勞」對於長大的「愛華」更加溺愛，供給現錢讓他花用，替他清還欠債，任何過失也不責罰，「雅勞」似乎發財順利，也與「夏利」合力的儲蓄銀行神祕地倒閉了，「夏利」再次坐牢，「雅勞」反而有錢，自購一座豪華別墅，過豪華的生活。在一年冬季，「伊芙蓮」將去瑞士參加雪地運動之前，她碰見前度情郎「賴里」醫生，全盤難題都向「賴里」告訴，「賴里」卻是一位君子，對「雅勞」是老友，兼病者與醫生的關係，對此有夫之婦，不便再生野心，「伊芙蓮」頓覺孤立無援，當提出離婚時，又被「雅勞」拒絕她十分傷心，從此借酒消愁，越飲越愁，酒癮一天大似一天。過了四年，「夏利」出獄來訪「雅勞」，要求幫忙，因見「雅勞」毫無誠意，他跑出門外，跳樓自殺，這時，「雅勞」正在進行爭取世襲爵士大計，讓「愛華」將來承繼，恐受「夏利」命案影響，幸得女書記「愛蓮」全力掩飾，瞞過警探，化作無事，「雅勞」酬謝功績，請「愛蓮」晚餐，暗結情緣。「伊芙蓮」爭離婚不成，爭管「愛華」又不成，到此方才看破丈夫真面目，悲憤填胸，空掛夫婦名義，日子如在惡夢中度過，她更加放量狂飲，花容憔悴，她不知丈夫與「愛蓮」私通，更不知「愛華」對女郎「白蒂」先姦後棄，有時「賴里」來訪，略發牢騷，似乎滿口胡說，卻非胡說，分明變得太慘了。一九四一年六月一日，希特勒打破「雅勞」的夢想，他最溺愛的兒子「愛華」投身空軍後，在此一場英倫上空激戰中卻陣亡了，「雅勞」雖然發了大筆戰時財，另加爵位，再無人承繼了，「愛華」生前既遺棄了「白蒂」，但亦未與「雅勞」指配的富家小姐成婚，「伊芙蓮」不就也追隨兒子於地下，「雅勞」忽然想起「白蒂」當日曾說懷胎，生下兒女即是本人的外孫，還算一絲希望，他連忙去找「白蒂」，然而「白蒂」已經另嫁，夫妻恩愛，拒絕捨棄兒子，「雅勞」這次相爭之敗，老年孤零，自作自受，空做了一場夢。