國泰戲院。美國根樂鎮，清晨人馬稀。獄卒「柯維」監督木匠，當街搭建絞刑臺，準備由警長「佐頓」執行，處決殺人犯「荷爾」。「荷」曾被牧人收買，殘殺侵界三農人，當日空氣緊張，兩派皆擬劫獄，農人由校長「里頓」為首，欲先殺「荷」，免他越獄，牧人以銀行家「波勒」做主，預劫監救「荷」，免他洩漏主謀身分。「荷」將兩信交情人「拉妮」，信乃「波」買兇證據，「荷」囑女請「波」儘速救他，否則以真相向警長「佐頓」報告。校長「里頓」欲率農人劫獄，被「佐」知悉，向他質問，彼此強硬，大打一場，「里」不敵，心中忿忿不平。「佐」與「波」妹「愛蓮」訂有婚約，彼此皆疑「波」與買兇事有關，惟苦無佐證。「波」有舊情人「南」，嫁予牧人「何根」。「波」施奸計，指信件乃「何根」所寫，教「南」暗遞手槍入獄，則「荷爾」脫險或被殺，而「何」便可保安全。又教妹用調虎離山計，使「佐」離開監獄，便可乘機救「荷」。「拉」佯送食物入獄，暗以長帶交「荷」，預定時間，放下長帶，「南」在窗下遞鎗。「荷」將副官制伏，卻為獄卒「柯維」繳械。「柯」因此立功，被升為副官。「拉」將信威脅，「南」始知信非「何根」所寫，而係舊情人「波勒」所為，二女爭信，雙雌肉搏，大耍花拳繡腿，「南」勝，以信交「佐」。「佐」誤會未婚妻「愛蓮」助兄害己，又疑她運鎗交「荷」。「愛」矢口否認，並坦言受其兄所愚。「何根」率牧人劫獄，「佐」與副官等三人把守險要。雙方大血戰，子彈橫飛。「柯維」中彈受傷，形勢不利。「佐」又見「里頓」領農人殺至，兩派亦發生衝突。「佐」恐大流血，乃親將「荷」押出，實行極刑，免雙方爭持不下。牧人把絞臺燒毀，「佐」乃改用樹吊繩，推「荷」上馬，只須拍馬驅走，「荷」便會吊死。一牧人知受愚，因「荷」殘殺農人，領取三千元血腥錢，而那些農人實未嘗越界侵犯也。故牧人改變初衷，覺得冒險救「荷」，殊為不值。正在爭辯之際，「波」卻爬上屋頂，欲向「佐」暗算，以便得勢，便可控制全鎮。「愛」見狀，乃加制止。兄妹屋頂相爭，誤放子彈，將馬嚇走，「荷」血債血償，終被吊死。而「波」失去平衡，當屋頂跌下，當堂斃命。「佐」平定大局，與「愛蓮」誤會冰釋，共諦良緣。