萬國戲院。少女「希尤達克蓮」經過二次婚姻的失敗，由紐約城回到她家鄉「溫奴那」小城來度她的孤獨生活，她曾經充當過模特兒，亦無成就，所以大城的朋友們都以上等乞丐看待她，逼得她不得不走回母家和她母親同居。她在家度日如年因為她母親只顧面子不問女兒內心痛苦，所以也不大諒解她，但願她再嫁給一位幼年時代崇拜過她的男友「魯素．貝恩斯」，他現在已是當地的成功建築家。但不久「魯素」的母親突來拜訪「布尤達」說她兒子決無意娶像她這樣的風流少婦，「希尤達」也反唇相譏說她亦無意嫁給她的寶貝兒子，「魯素」的母親當場被她氣得發起心病來。實際上「希尤達」這時覺得和那位風流倜儻的法國教授「俠克司德里斯」去晚宴較有興趣他們倆曾一度戀愛過，可是那晚的聚會很使她失望，因明知「俠克司」的目的不在求婚而欲和她密切交往而已以因此她答應了「魯」的求婚。結婚的那天「俠克司」忽出現，要「希尤達」和他自己成婚，她一口拒絕，但後又告其母實在還較愛「俠克司」，「魯素」的母親最後還來表示她的立場，起先恐嚇她，要將她過去醜事公佈出來，甚至出錢想買斷她的心，可是都被「希尤達」拒絕，因此使她心病復發。在教堂行婚禮後「魯素」和「希尤達」回家才發現他母親已去世，「魯素」認為他自己害死他母親，故常悶悶不樂，在夫婦之間憑空添了隔膜「希尤達」在這種情形之下不願再逗留他家，她因反抗「魯素」的精神虐待，遂開始大量飲酒，即假酒消愁，數月後「俠克司」再來時，她答應和他到一旅店去幽會，「魯素」探知其事，前來捉姦把「希尤達」送回去，又將「俠克司」毒打一頓。「魯素」回家時發覺「希尤達」已服大量安眠藥以圖自殺，趕往急救，該時他才知「希尤達」的母親和他的母親，連他自己都有份驅使「希尤達」自尋絕路，因她缺少同情之愛。當她病愈後，「魯素」建議另外再造一所房子和他一齊去住，其時「希尤達」如大夢初醒，恢復對「魯素」的愛情，並表示願和他同偕白首。