台北大戲院。終戰前一年十月，陸軍兵長古山在前線作戰，由於偶然的機會獨自俘獲一輛戰車，特升二級任為軍曹，並調回後方，在堀部中隊服務，但因古山時常說出前線的不力戰況，所以堀部中隊想要把他再度遣到沖繩島的前線，命他教練新入伍的關根，吉野，西村等混合囚犯的初年兵，在這樣的情形下，只有舊友柳一太郎對他衷心歡迎，他雖升為一等兵擔任廚房的工作，但仍然做出可笑的事情來，古山和柳分為軍曹和一等兵，但這懸殊的階級不影響他們的友誼，某天古山外出遇流浪兒次郎，帶到他從前當雜役的旭幼稚園去求園長花卷鶴枝收留，在那裡認識了美麗的女新聞記者慶井洋子一見傾心，不久曾為古山的上司的伍長森下因患瘧疾調回堀部中隊，但他妬疾古山越他而升為軍曹有心陷害，騙古山說「訓練初年兵的陸軍傳統辦法就是打」，於是古山就作威作福起來，極盡鬼軍曹的能事，先任下士官和森下等時常和他做對，朋比為奸，某日關根之妻正子因丈夫有前科找不到工作，古山特請洋子幫忙她找事做，並誣告他愛上正子，挑撥關根和他打架，因此古山事事為難，感到軍隊生活的痛苦，所以他便更加粗暴，有了委曲就向初年兵頭上出氣，這樣就到了聖誕節的晚上，古山和柳二人前往旭幼稚園慰問兒童們，歸途碰著空襲二人躲在空防地點過夜，不料森下告訴關根說古山住在正子家，所以他想要報復雪恨，利用站崗的機會向古山開槍，使他受傷，聯隊副官青山上為奉命前來中隊調察真相，但古山道歉說他訓練不好才會發生此事，將責任歸他一人，青山副官大受感動，將此案擱置不問，並鼓勵他繼續努力，古山素對軍中的軍閥的做風惡劣表示痛恨，當他受傷住院，時適逢將軍因騎馬跌傷亦住醫院，古山乘機盜用其全副服裝冒充將軍往部隊巡視，召集所有的惡霸士官嚴加教訓，柳把那晚的事實告訴關根，他才知被森下所利用痛哭懺悔，古山哭了起來不覺掉下假鬍鬚，露出馬腳，軍官們切齒痛恨，圍住古山拳腳交加，關根義憤填胸糾合初年兵要和軍官們算帳，正危及時青山副官適來傳達軍令明晨崛部中隊飛沖繩島增援，乃替古山解圍，痛責軍官們凌亂軍規並想要追究森下的責任，好在古山說森下是他共同做戰的戰友，苦求免究，森下天良發現，向古山低頭認錯，部隊出發的那天旭幼稚園的孩子們揮手向飛翔天空的機群措別高喊再會。