台北大戲院。日本濱海涯鄉的新濱村和川添村，素以海女採鮑著名，但兩村莊互爭收穫榮譽甚烈時生爭執。新濱村的作治(大木實飾)，離鄉五年忽然歸來，父源三和母花，喜出望外，友人五郎和其父銀爺也熱烈歡迎。健美的海女們看他比前更加英俊無不愛慕，尤其是高一見傾心，決心和川添村的奈枝(泉京子飾)一爭情郎，奈有美麗的容貌和豐滿的肉體，並且是村中採鮑能手，以前曾與作治有一段羅曼史。是晚作治就去見奈，久別重逢，自有一番親熱，但在這時，作治從奈的口述，知道勇正在熱烈癡戀他。原來勇(石濱朗飾)是疏散來的青年，做海人不久，他年僅19，卻熱烈地愛慕比他大三、四歲的奈，竟向他求婚，可是奈把他玩弄，騙他如能成為村中頭名海人，便可允婚，勇信以為真埋頭苦幹，使愛他的敏(山鸠飾)，傷心欲絕。不久中元節到了，勇仍照常出海工作，作治在砂丘上看著祭神舞，不覺想起五年前的往事。 當時奈在台上，率眾高歌狂舞，在台下的青年作治、五郎和民三等拜倒奈的石榴裙下，為了避免朋友爭鬥，成立一個君子協定，在以後得一年間，誰能獲得村中頭名海人的尊稱，就可以向她求婚。不料不久這協定被民三撕破，他先發制人，造成結婚的事實。作治氣極邀五郎問罪，把民三痛毆一頓後就離開了故鄉。作治在祭神舞會中又遇五郎。並獲知她離村後的種種情形，民三和奈結婚後為了滿足他的虛榮，冒險潛入貓島之洞採鮑，以致淹死，奈做了寡婦，又引誘於漁業協會的鈴木，致使鈴木的愛人芳，敏之姉深受刺激復因在大風雨夜流產而發瘋，現在又玩弄敏之愛人勇，聲譽狼藉，被村人所不齒，勸作治不要入迷。可是作治表示說：只要愛她改過自新。勇想要做到頭名海人，竟步上民三後塵，每日到貓島去採鮑，奈也良心發現，竭力勸止，但他不聽，所以只得陪他同去，以防萬一，致使她自己的收穫大滅可是村人不察，以為她指使勇去冒險，嘖嘖非議。奈終於氣極，宣言不再和勇同往，為了挽回連日來的減收，竟犯禁忌而到弁天神島採鮑，被高看見。 高捉住了奈的過失，糾合新濱村的海女問罪，川添村的海女們也不甘示弱，護衛著奈在海濱和新濱村海女爭辯，終於在沙濱上展開了激烈的爭鬥。颱風來襲之夜，瘋女芳忽然帶了勇之幼妹和予一起失蹤，驚動了全村，全村的男女都出動搜尋，好容在松林中找到。這時奈才知道自己錯誤之深，並向作治懺悔，但他卻說光懺悔並不能挽救錯誤，諷其改過自新。第二天奈就向勇表示，即使他不做頭名海人也願意和他結婚，勸他不要再去貓島，可是他仍然不聽，硬要實現諾言，風靜之夜，又到貓島去了，奈放不了心，緊緊釘住苦勸，可是她越勸勇卻越起勁，拼命地潛入貓島之洞採鮑，所以這天的收穫格外多。「今天已經不少了，我們回家吧！我已經累死了！」奈苦苦哀求，但他還是不聽，又潛入深海，超過了預定潛水時間，還不浮起，毫無反應，奈大驚失色，狂呼求救，附近的海女和作治聞聲趕來。 「為什麼你不下水去救，你也怕死嘛？」奈被作治罵了一頓，乃默然跳下了海，作治與海女們紛紛下水。作治在洞口好容易發現昏迷不醒的勇，挾在左臂一躍出海面。可是他發現奈尚未回船，復又潛入，等他在洞中找到奈的時候，她已香消玉殞了。「傻瓜，你真的死了！」作治抱著奈無限傷感蹣跚而走，勇鳴咽目送，默口無語，海濤輕拍砂丘似為漁村絕代尤吻之死亡而悼惜。