紋手是在日據以前的習俗，在魯凱族的習俗裡，認為女人紋手是很美麗，象徵著女人有堅忍的毅力，據長者的說法，以前魯凱族的女人如果沒有紋手，就找不到適合的對象會嫁不出去，是一件不光榮的事;他們說紋手時雖然疼痛，但不能張揚要忍著疼痛，而且痛到至少一個禮拜以上，這期間他們不能外出工作，吃得有些限制，不能吃會讓紋手腫脹的食物，也不能踫水，紋手的期間有許多的限制與禁忌，目前紋手的長者所剩無幾。