新莊文昌祠廟埕中有「敬字亭」一座，敬字亭與金爐造型類似，除了爐口門額上的名稱（字爐、聖蹟、敬字亭、惜字亭）區別外，一般是以煙的排放方式來分辨金爐。「金爐」焚燒紙錢、供品，煙直接由頂端出口往上竄，方便天上神明取用；「敬字亭」功能是燒化不要的文書，亭上加頂，讓煙由旁邊開口散去。與用於燒金銀紙的金爐不同，惜字塔是用於燒毀書有文字的紙張的地方，是古代文人雅士「敬惜字紙」理念的體現之一，亦有崇敬倉頡、文昌帝君的意義。 這種敬惜字紙的傳統，除了受到古代科舉制度的影響，加上早期紙張的取得不易，古人認為文字是神聖和崇高的，寫在紙上的文字，不能隨意褻瀆，即使是廢字紙，也必須誠心敬意地燒掉，再將字灰收集起來，每隔一段時間集中處理將字灰送入江河之中，透過這樣的方式，表現出愛物惜物的精神。