一九三０年十一月出生於南京的盧炎，遇上中國最動盪的一段日子，童年多在戰亂中度過，一九三七年中日戰爭爆發，全家輾轉遷至四川，在那兒，盧炎渡過小學和初中生活。抗戰的生活雖然艱苦，但因為唸的是教會學校，偶爾也會有音樂和美術課程，在這段學習期間，盧炎首度接觸到一些中國歌曲。一九五四年，抗戰結束後，盧炎進入蘇州聖光中學就讀，但隨即因為得了惡性瘧疾與胃潰瘍，不得不休學在家休養，而這次的休學，卻促成了他和西洋古典音樂的接觸。休養期間，姐夫送他一台美製的收音機，盧炎從收音機的中央廣播電臺聽到許多古典音樂，貝多芬第九號交響曲《合唱》及莫札特、舒伯特等人的樂音在盧炎心中纏繞，久久不散。此後，想作曲的念頭便開始萌芽，剛好當時家中有架日本人留下來的老鋼琴，盧炎買了一本蕭友梅的樂理，開始無師自通的學起作曲。