善才與龍女是觀音的左右脅侍。據西遊記所述，唐三藏西方取經時，途遇紅孩兒，紅孩兒欲食唐僧肉，孫悟空不敵，只好求助南海觀音，觀音以如來所賜箍套住紅孩兒四肢，讓他五步一拜，前往南海落伽山，稱童子拜觀音。從此成為觀音身旁的善才童子。不過根據十六世紀《南海觀音全傳》的記載，善財是個孤兒，過著苦行的生活。為了驗證他的誠心，妙善要求土地公找其他眾仙假扮成強盜、惡棍來欺凌她之後，她被迫跳下斷崖，善財也毫不猶疑地隨她跳了下去，當他白日升天時，觀音要他往下看看躺在地上的身體。另外關於龍女的故事，觀音曾經救了龍王的第三王子，龍王為了感謝觀音，想送祂一顆夜明珠，這樣祂就可以在晚上誦經。三王子的女兒，也就是龍王的孫女，獻上這顆寶珠給觀音，並要求成為祂的弟子。觀音答應了她，二人就成了觀音的左右脅侍。

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