傑洛尼米斯．波許（Hieronymus Bosch, 約1450-1516）是十六世紀古尼德蘭繪畫畫派（Early Netherlandish Painting School）的代表人物，他的藝術成就不僅在於獨樹一格、大膽奇想的繪畫風格，其道德化的宗教作品更蘊涵了對人性貪婪欲望與社會不公荒謬的細微觀察、省思 與諷刺。波許作品中的開創性特異造形、精緻風景細節，與生動的敘述，不但在今日尤具現代性，在當時便已深受尼德蘭、奧地利、西班牙等地收藏家的喜愛。自十六世紀起，更持續成為其他畫家臨摹師法的對象，對歐洲北方的藝術發展影響深遠。 此作品的主題「基督在靈薄獄中」出自次經《尼哥底母福音書》（The Gospel of Nicodemus），描述耶穌從釘刑死後到第三日復活前這段期間，到靈薄獄（Limbo）中解救那些死後暫留地獄邊境的舊約時代義人們，他們雖然罪已得赦，但仍需等待耶穌在人間完成最終救贖後，來此帶領他們離開。 畫中褐、黑、灰、紅的主導色調搭配著凹凸起伏的奇石小丘、水塘渠道、晦暗不明的岩穴殘壁與枯枝、綿延的火光、眾多人物及妖魔等，營造出陰鬱、騷動不安的氛圍。前景中，一位妖魔坐在狀似半圓後殿空間中，正要食用桌上黑鼠，其前方則有兩位頭戴皇冠、顯然曾是世間君王的裸身男子正先後走出黑暗洞穴；若干蜥蜴般的黑色生物與圓頭尖爪妖魔正穿梭在半圓砌牆後方的蛇怪白骨間。沿著中央半圓砌牆邊的台階而上，亞當與夏娃正屈膝跪向耶穌祈禱，他們的前方正上演著一場攻防大戰：在光芒中，復活的耶穌拿著象徵勝利的十字杖旌旗，從靈薄獄大門長驅直入，亮眼的飄揚紅袍、前傾的身軀、邁開的步伐，與筆直伸展的手臂等，都表現出破不可擋的氣勢；而左上方的一隊白色天使大軍正飛衝而下，跟隨耶穌進入黑暗地獄。與之成為強烈對比的，則是群集門口的紛亂妖魔，牠們用背與手抵著塌落的門板、揮舞刀劍長槍進行抵抗、滾動巨大酒桶試圖阻擋，有些卻已高舉雙手驚慌降服，流露出一種荒謬可笑。其他的妖魔則顯得漠不關心，各行己事，有的攀爬或站在大門後方的岩石高台上觀望，有的在大門右後方全副武裝地列隊走向遠處碉堡，而對岸的人們正被殘忍地一一推下映照著火光的冥河。右方遠處的熊熊大火與蜿蜒路上的軍隊、背景中央飾有精緻浮雕的金屬堡壘正噴發著火舌、左後方殘垣斷壁間的火堆、搭梯攻城等，都成功地傳達出冰冷無助、火湖騷亂、詭異無常、草菅折磨的意象。此畫在敘述信仰的希望與安慰之際，也讓陌生的地獄想像鮮活起來，在驚悚不安的同時，卻又每每吸引著人的眼光流連忘返。（于禮本）