畫家法蘭斯瓦‧奧古斯特‧畢亞赫（François Auguste Biard, 1798-1882）1839年曾在路易—菲立普國王 （Louis-Philippe, 1773-1850）的邀請下，偕同科學探險隊前往北極地區考察。此次對北極風俗民情和地形景觀紀錄成為畢亞赫日後創作主要的靈感，而現藏於奇美博物館的〈北極海船難〉（Naufrage dans les Mers Polaires）正屬此例。 畫中描述愛斯基摩人（Eskimos）搭救遇難船員的景象。畫中央的紅衣男子雙手抓著胸口、神情痛苦地向畫面左側的愛斯基摩人們求助，與之互動的三位愛斯基摩人或蹲或站的高低姿勢，排列出畫面左上側的視覺動線。趴伏在前景的愛斯基摩女子，其眼神牽引出畫面左下方划著獨木舟前來協助救援的族人，女子向前趴伏的姿勢和雙手又連結了畫面右側兩位背對觀者、手持長矛進行救援的愛斯基摩男子。順沿站在畫面最右側男子略向前傾的身體和手中的長矛，隱約可見其與畫中央船桅下男子同樣前傾的身軀和手中的長矛形成一個框架，並將神情痛苦、幾近昏厥的船員們包覆其中。畫中支離破碎的甲板、停駐於冰山間的船桅與被雪覆蓋的船身，深刻的表現出此次船難的嚴重性和駭人之處。而畫家仔細描繪愛斯基摩人的傳統服飾、狩獵工具、船具和獵物（海豹），卻也反映著當地人民的文化和生活。 此作於1842年沙龍展展出之時，曾有一段文字記載：「一艘要渡洋的船，在冰中凍結了好幾個月。一些不幸的人好不容易倖存下來，卻受困於寒凍的天氣，最後是愛斯基摩人將他們從死神的手中拯救出來。」 曾有學者指出，這段文字是出自《船難史》（Histoire des naufrages，1818年） 。然而，另有一說認為〈北極海船難〉是描述1839年畢亞赫所參與的極地之旅：畫家本人即為畫面中央穿著紅衣、雙手緊抓胸口的男子；昏厥在白髮老翁懷裡的女子則是畫家的妻子——歐內（Léonie Thevenot d’Aunet, 1820-1879）。（徐鈺涵）