本文為民國84年4月15日，竹塹大學文史學苑第一期系列課程內容。 台灣的考古遺址遍布全島，大致分成聚落遺址、墓葬遺址、宗教儀式遺址、耕作地或農小屋、獵小屋遺址、石器製造或原料產地遺址及古戰場遺址等。 台灣遺址的特徵是考古遺物常常保存在地層裡，年代較晚的則常在地表，因此考古學家只能拿著地圖做地表調查，或者公路開挖，常會發現遺留在地層中的遺物。 台灣考古學約在1896年由日本學者如伊能嘉矩等人引進，主要以台北盆地為中心調查，後來這些學者被派去中央山地地區做原住民調查，就把考古學也帶過去。1930-1940年代，鹿野忠雄等人成為台灣考古學主力。日治時代末期，日本學者開始有秩序地研究發掘台灣考古遺址，將研究領域從山地推展到平原地區。戰後，國分直一等日本學者又培養起台灣第一代考古學家，1949年後來自中國的考古學家也加入這塊領域。 1960年後，耶魯-台大合作計畫發掘了大坌坑、營埔、鳳鼻頭三個重要遺址。1980年代台灣工商業發展需要大量土地，許多考古遺址被放棄。直到十三行遺址的保護搶救運動，才讓大眾開始理解保存台灣本土文化的重要性。 桃竹苗地區有兩個舊石器時代遺址，一是龍潭鄉三和，另一是苗栗縣大湖鄉新開村（伯公壠遺址）。新石器時代則有新竹縣新豐鄉紅毛港遺址、桃園大園尖山遺址、坪頂厝遺址及苗栗縣山佳里遺址。海岸地區的新竹香山南港沙丘與苗栗苑裡遺址都有貝塚遺址。 區域史的研究不能侷限於特定時間或地區，台灣不應該只有漢人四百年歷史，而是有五萬年的活動歷史。而自然環境的變動，也是必須要考慮到的重要因素。譬如台三線從史前時代的水陸兩用路線、漢人的水運道路、清代茶葉的出口路線，日治時代的台車鐵道，最後成為今天的高速公路。同樣都是台三線，在各種時代嶄露出不同風貌，都是我們應該去探尋的內涵。